The first widow trusted Elijah. She is a foreigner from the land of Sidon. She is not Jewish but a Gentile. Notice that Elijah says to her: “The Lord, the God of Israel” not “the Lord, your God.” So here is a poor widow, confronted with a man asking to share what little she has left. Perhaps he is a prophet, perhaps only a beggar, or worse. Yet, from the very little that she has, she makes him something to eat. Her kindness and charity is the embodiment of the Law, to which she was not subject, and which perhaps she did not know. In her love of neighbor, even a stranger, she shows true worship and love for God.
The second widow gives all that she has – her whole livelihood. Why? In the Temple, there were various treasuries. Some were for the paying of the Temple Tax, some for making the offerings or sacrifices of the Law, some for voluntary offerings. We are not told which treasury Jesus watched. But her offering was insufficient for the Temple Tax. Most likely it was one of the voluntary offerings. Whatever her motive was, God saw it and accepted its value on the basis of her heart. Her trust and faith in God’s ability to sustain her gave immense value to her two mites.
But there is a first part to this saying of Jesus which we must also take into account in order to understand his teaching. Jesus teaches us to beware of those who love honor and privilege, devouring the houses of widows and reciting lengthy prayers as a pretext. He warns us against an exterior religion, which is even used to fleece the flock. “Religion that is pure and undefiled before God and the Father is this: to care for orphans and widows in their affliction and to keep oneself unstained by the world.” (James 1:27) “There is one God, and there is no other besides him. And that he should be loved with the whole heart, and with the whole understanding, and with the whole soul, and with the whole strength; and to love one's neighbour as one's self, is a greater thing than all holocausts and sacrifices.” (Mk 12:33) Beware of priests and deacons who require money or gifts for their blessings and visits. Beware when they are too eager to accept honors and privileges. This is a sign of a corrupt and false religion. Jesus was not only noting the motive and pure intent of the widow, but also the brokenness of a system that requires much from the poor and leaves them in that condition or worse than they were before.
We have an obligation to provide for the poor according to our ability. We cannot pay for God’s blessings. Certainly, we provide for the needs of the community, and even of the clergy by our support of the parish – but we are required to provide for the needs not the excess. Our parish has financial needs for which each one of us is responsible. But this should not be understood as requiring destitution on our part. When religion becomes more interested in your money and your offerings than in the pure and acceptable worship of God – beware! God grants us excess that we might care for one another, not so that we might have rich coffers. There is nothing wrong with our offerings or even beautiful appointments for our Church. But when we make offerings and suffer the poor to go without their basic wants, we have missed the whole point of offering sacrifices to God.
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Nuestros motivos e intenciones están escondidas de los demás. Pero el valor de nuestras acciones depende de ellos. A pesar de que están ocultos a los ojos de los hombres, no están ocultos a Dios, que conoce el corazón. La pureza de nuestro motivo presta la pureza de nuestros actos, nuestros pensamientos y nuestras palabras, incluso nuestras oraciones. Las dos viudas son ejemplos de fe y amor.
La primera viuda confió en Elías. Ella es una extranjera de la tierra de Sidón. Ella no es un Judio, pero un pagano. Observe que Elías le dice: “El Señor, Dios de Israel,” no “El Señor, tu Dios. Así que aquí es una viuda pobre, frente a un hombre pidiendo a compartir lo poco que le queda. Quizás él es un profeta, o tal vez sólo un mendigo, o algo peor. Sin embargo, desde el muy poco lo que ella tiene, ella le hace algo de comer. Su bondad y la caridad es la encarnación de la Ley, a la que ella no estaba sujeta, que tal vez ella no la sabía. En su amor al prójimo, incluso un extraño, ella muestra la verdadera adoración y amor por Dios.
La segunda viuda da todo lo que tiene - todo su sustento. ¿Por qué? En el templo, había varios tesoros. Algunos fueron a pagar del Impuesto para el templo, algunos para hacer las ofrendas o sacrificios de la Ley, algunas de las ofrendas voluntarias. No se nos dice que el tesoro en cuestión. Su oferta era insuficiente para el impuesto del templo. Probablemente fue una de las ofrendas voluntarias. Independientemente de lo que era su motivo, Dios lo vio y aceptó su valor en función de su corazón. Su confianza y la fe en la capacidad de Dios para sostener le dieron inmenso valor para sus dos moneditas.
Pero hay una primera parte de este dicho de Jesús, que también necesitamos tener en cuenta a fin de comprender su enseñanza. "Cuidado con los escribas!" "La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta:. Para cuidar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo" (Santiago 1:27) "Hay un solo Dios, y no hay otro fuera de él. Y que debe ser amado con todo el corazón, con todo el entendimiento, con toda el alma, y con toda la fuerza; y amar al prójimo como a uno mismo, es una cosa más grande que todos los holocaustos y sacrificios. "(Mc 12:33) Jesús nos enseña a tener cuidado de los que aman el honor y el privilegio, devorando las casas de las viudas y recitando largas rezos como pretexto. Tenga cuidado con los sacerdotes y diáconos que requieran dinero o regalos por sus bendiciones y visitas. Tenga cuidado cuando están demasiado dispuestos a aceptar honores y privilegios. Esta es un signo de una religión corrupta y falsa. Jesús no sólo estaba señalando el motivo y la intención pura de la viuda, pero también el quebrantamiento de un sistema que requiere mucho de los pobres y los deja en esa condición o peor de lo que eran antes.
Tenemos la obligación de proveer para el pobre de acuerdo a nuestra capacidad. No podemos pagar por las bendiciones de Dios. Ciertamente debemos proveer para las necesidades de la comunidad, e incluso del clero por nuestro apoyo de la parroquia - pero estamos obligados a proveer las necesidades no el exceso. Nuestra parroquia tiene necesidades económicas para los cuales cada uno de nosotros es responsable. Pero cuando la religión se vuelve más interesado en su dinero y sus ofrendas que en la adoración pura y aceptable a Dios - ¡cuidado! Dios nos concede el exceso que podamos cuidar unos de otros, no para que podamos tener las arcas ricas. No hay nada malo con nuestra oferta o cosas hermosas para nuestra Iglesia. Pero cuando hacemos ofrendas y al mismo tiempo sufrimos los pobres a pasarse sin sus necesidades básicas, hemos perdido todo el sentido de ofrecer sacrificios a Dios.
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